Zwei Priester in Ecuador retten Ministranten vor Ertrinken, bezahlen mit eigenem Leben

Zwei Priester sind am Freitag in Ecuador ums Leben gekommen, nachdem sie zwei Ministranten gerettet hatten, die im Meer zu ertrinken drohten.

Die Priester Alfonso Avilés Pérez, Mitglied der Gesellschaft Jesu Christi des Priesters und Pfarrer von San Alberto Magno in der Diözese Daule, und Pedro Anzoátegui, der in der Diözese San Jacinto tätig war, zögerten nicht, den Jugendlichen zu Hilfe zu eilen, die an Fastenexerzitien für Messdiener teilnahmen, die in der Küstenstadt Playas stattfanden, wo sie ins Meer gegangen waren.

Martha de Murillo, die mehr als 20 Jahre lang Sekretärin von Pater Alfonso war, berichtete ACI Prensa, der Partneragentur von CNA Deutsch, dass der Obere der Gemeinschaft des verstorbenen Priesters, Pater Lope Pascual, bei einer Messe am Samstag in der Pfarrei San Alberto Magnoden den Hergang der Ereignisse schilderte.

„Pater Lope erzählte in seiner Predigt, wie sich alles zugetragen hatte: Es waren zwei Messdiener, die in Lebensgefahr waren, und die Priester kamen, um sie zu retten. Die Messdiener konnten Gott sei Dank gerettet werden, die Priester jedoch leider nicht“, erklärte sie.

Allen Jugendlichen, die an den Exerzitien teilgenommen hatten, geht es körperlich gut, sie sind außer Gefahr und wurden nach Hause gebracht, wie die ecuadorianische Tageszeitung El Mercurio berichtete.

In der Messe, die Kardinal Luis Cabrera, Erzbischof von Guayaquil, an diesem Samstag zelebrierte, vertraute er die Priester Gott an und bat sichtlich bewegt darum, für „unsere Brüder Alfonso und Pedro zu beten, die der Herr unter diesen Umständen heute mit seiner Gnade und seinem Segen erfüllt“.

In einer Mitteilung der Pfarrei San Alberto Magno hieß es, dass Pater Alfonso Avilés „in das Haus des Vaters eingegangen ist, nachdem er sich großzügig für diejenigen hingegeben hat, die ihm anvertraut waren“.

Pater Alfonso Avilés Pérez wurde 1966 im spanischen Murcia geboren. Nach seinem Studium der Philosophie und Theologie wurde er 1990 zum Priester geweiht. „Mit mehr als 30 Jahren Priesteramt und neun Jahren Dienst in unserer Pfarrei hinterlässt er ein Vermächtnis des Glaubens, der Nähe und der Liebe zur Gemeinde“, betonte die Pfarrei.

Vor seiner Ankunft in der Pfarrei San Alberto Magno war er auch als Pfarrer von Santa Teresita in Entre Ríos tätig, wo er die Gemeinde begleitete und das Glaubensleben vieler Familien stärkte, hieß es in der Mitteilung der Pfarrei.

Er förderte Initiativen zur Familienkatechese, zur eucharistischen Anbetung und zur Ausbildung von Ministranten – grundlegende Säulen seiner evangelisierenden Mission. Im Jahr 2021 erhielt er eine Auszeichnung von der Stadtverwaltung von Samborondón für seinen spirituellen und gemeinschaftlichen Beitrag. Ein Satz, den er immer wieder wiederholte, lautete: „Auf zum Angriff, das Ziel ist der Himmel!“

In der Pfarrei San Alberto Magno haben sich zahlreiche Gläubige versammelt, darunter die Ehefrau des ecuadorianischen Präsidenten Daniel Noboa sowie die Mutter des Staatschefs, Annabella Azín und Lavina Valbonesi, die einige Minuten an diesem Ort beteten, an dem die Trauermesse abgehalten wurde, um anschließend die Beisetzung vorzunehmen.

„Der heiligste Priester, den ich je gekannt habe, ist gestorben: Alfonso Avilés. Seine Predigten waren spektakulär. Er war mein Freund. Wir haben uns nur selten gesehen, aber das spirituelle Band, das uns verband, war sehr stark“, sagte Carlos Polo, Direktor des Iberoamerika-Büros des Population Research Institute, gegenüber ACI Prensa.

„Auch wenn Jahre vergingen, kam er jedes Mal, wenn ich ihn sah, auf mich zu und sagte mir, dass er weiterhin für meinen Sohn betete, wie ich ihn darum gebeten hatte, als wir das erste Mal sprachen. Er starb nach seinem Gesetz, dem Gesetz der Liebe“, fügte Polo hinzu und erinnerte an die Stelle aus dem Johannesevangelium: „Es gibt keine größere Liebe, als sein Leben für seine Freunde zu geben.“

Ein junger Berufstätiger, der Ministrant bei Pater Alfonso gewesen war, erzählte ACI Prensa, dass der Priester das Meer liebte. „Er lehrte uns die Mäßigung, er flößte uns den Wunsch ein, Ritter, Helden, Krieger, gute Menschen und gute Kinder Gottes zu sein. Er sagte immer, dass die Besten von uns im Dienst Gottes stehen müssten, dass wir keine Weichlinge sein dürften. In ihm brannte das Feuer, zu jeder Zeit, in jedem Gespräch, so kurz es auch sein mochte. Ich bin so traurig“, teilte er mit.

Der Priester Pedro Anzoátegui seinerseits wurde 1982 geboren und am 20. November 2010 in der Kathedrale von Guayaquil zum Priester geweiht. Er war in der Pfarrei Santa Cruz de Durán in San Jacinto tätig, wo er Gläubige und Ministranten begleitete. Außerdem war er in Guayaquil tätig.

„Liebe Brüder, ich denke, ihr werdet verstehen, dass ich nicht viele Worte machen werde, denn wir alle stehen unter dem Eindruck dieses Ereignisses, und es fällt schwer, in solchen Momenten die richtigen Worte zu finden. Doch wenn unsere menschlichen Worte nicht ausreichen, müssen wir auf Gott hören“, erklärte Bischof Cristóbal Kudławiec von Daule in der Messe, die er in der Pfarrei San Alberto Magno für Pater Alfonso zelebrierte.

„Und für diese so schwierigen, so schweren Momente sendet uns der Herr wichtige Worte, nicht um uns zu trösten – denn manchmal ist es sehr schwer, uns nach einem schweren Schicksalsschlag zu trösten […], sondern damit wir ein wenig verstehen, was er uns durch die Ereignisse, erleuchtet durch sein Wort, offenbaren möchte“, fügte er hinzu.

Angesichts der Fragen, die sich die Gläubigen über die Vorhaben des verstorbenen Priesters oder die Gründe für seinen Tod stellen mögen, erinnerte der Bischof daran, dass Gott „sich nicht irrt und sein Wille heilig ist. Und wir als einfache Menschen müssen dies immer bekräftigen, auch in den Momenten, in denen unsere Seele zerbricht.“

Zu den tiefgreifenden Fragen wie dem Sinn dieses irdischen Lebens betonte der Bischof: „Ohne Liebe zu Gott und zum Nächsten hat das Leben keinen Sinn. Nicht einmal die Opfer haben einen Sinn, denn dies ist das Wesen des Lebens.“

„Angesichts dieser so traurigen, so erschütternden Nachricht können wir nur sagen: Ich glaube an dich, Herr Jesus. Ich vertraue auf dich, Jesus. Und ich vertraue darauf, dass das, was du mir als Lehre anbietest, auch durch einige erschütternde Ereignisse, zu meinem Besten ist“, fügte er hinzu.

Übersetzt und redigiert aus dem Original von ACI Prensa, der spanischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.