Die slowenische Bevölkerung hat in einem Referendum am 23. November einen Gesetzentwurf zur Legalisierung der sogenannten Sterbehilfe abgelehnt und damit ein Gesetz verhindert, das es unheilbar kranken Menschen erlaubt hätte, ihr Leben durch Suizid zu beenden. Der vier Monate zuvor vom Parlament verabschiedete Gesetzentwurf wurde von 53 Prozent der Bevölkerung abgelehnt, sodass er nicht in Kraft treten kann. Das Ergebnis vom Sonntag friert die Angelegenheit für mindestens zwölf Monate ein, danach kann das Parlament einen neuen Gesetzentwurf vorlegen.
Ein Jahr zuvor hatte ein unverbindliches Referendum gezeigt, dass die Öffentlichkeit einer regulierten sogenannten Sterbehilfe offen gegenübersteht, woraufhin die Regierungskoalition im Juli 2025 den Gesetzentwurf ausgearbeitet und verabschiedet hatte. Doch die Opposition mobilisierte sich schnell. Die Slowenische Demokratische Partei (SDS) und andere konservative Gruppen verurteilten den Vorschlag als Untergrabung der Menschenwürde und Abwertung des Lebens der Schwächsten.
Auch die slowenische Bischofskonferenz sprach sich öffentlich gegen das Gesetz aus. Unter Berufung auf Artikel 17 der slowenischen Verfassung, der besagt, dass „das menschliche Leben unantastbar“ ist, forderten die Bischöfe die Gesetzgeber auf, die systemische medizinische, menschliche und geistliche Unterstützung für Bedürftige zu verstärken. Sie forderten größere Investitionen in die Palliativpflege und damit verbundene Dienstleistungen anstelle von Maßnahmen, die eine direkte Beendigung des Lebens erlauben.
Eine Koalition aus zivilgesellschaftlichen und konservativen Organisationen unter der Führung von Ales Primc von der Partei „Stimme für Kinder und Familie“ startete eine Bürgerinitiative, die mehr als 40.000 Unterschriften sammelte – genug, um ein neues, verbindliches Referendum zu diesem umstrittenen Thema zu erzwingen.
Der abgelehnte Gesetzentwurf hätte geistig zurechnungsfähigen Patienten ohne Aussicht auf Genesung oder solchen, die unter unerträglichen Schmerzen leiden, den Zugang zu assistiertem Suizid ermöglicht. Er hätte von den Patienten verlangt, das lebensbeendende Medikament selbst zu verabreichen, vorbehaltlich der Zustimmung von zwei Ärzten und einer gesetzlich vorgeschriebenen Bedenkzeit, um sicherzustellen, dass die Entscheidung freiwillig und nachhaltig getroffen wurde.
In Europa gibt es sehr unterschiedliche Ansätze in Bezug auf Gesetze zum Lebensende. Belgien, Spanien, Luxemburg und die Niederlande erlauben die Beihilfe zum Selbstmord durch einen Arzt, während Deutschland, Italien und Österreich die sogenannte Sterbehilfe nur unter bestimmten Bedingungen zulassen.
Der Erzbischof von Ljubljana, Stanislav Zore OFM, begrüßte das Ergebnis des Referendums mit Dankbarkeit und sagte, er sehe „Gottes Wirken in unserer Zeit“. Er dankte den Organisatoren und Bürgern, die sich öffentlich für den Wert des menschlichen Lebens eingesetzt haben. Er lobte auch die medizinischen und juristischen Fachleute dafür, dass sie ihre beruflichen Bedenken klar zum Ausdruck gebracht haben.
Der Erzbischof betonte jedoch, dass dies kein Moment zum Feiern sei, sondern ein Moment der Dankbarkeit und der erneuten Entschlossenheit. Er forderte die Gläubigen auf, sich weiterhin von ihrem Gewissen leiten zu lassen, dem Druck zu widerstehen, „einfache und bequeme Wege“ zu suchen, und offen zu bleiben, um „das Gute vom Bösen“ zu unterscheiden.