Kardinaldekan Giovanni Battista Re hat am Mittwochmorgen die Messe vor der Papstwahl gefeiert, die sogenannte Missa pro eligendo Pontifice. Mit seinen 92 Jahren ist Re nicht selbst wahlberechtigt, erinnerte aber seine 133 Mitbrüder, die noch keine 80 Jahre alt sind, in der Predigt: „Die Wahl des neuen Papstes ist nicht nur ein einfacher Wechsel von Personen, sondern es ist stets der Apostel Petrus, der zurückkehrt.“
„Jeder Papst verkörpert weiterhin Petrus und seine Sendung und vertritt auf diese Weise Christus auf Erden“, unterstrich Re, denn Petrus sei „der Fels, auf dem die Kirche gebaut ist“.
Am Nachmittag beginnt heute das Konklave zur Wahl eines neuen Papstes. Am ersten Tag findet ein Wahlgang statt, am zweiten dann vier Wahlgänge. Nach drei Tagen ohne Zwei-Drittel-Mehrheit für einen Kandidaten ist eine Unterbrechung von höchstens einem Tag vorgesehen, „um eine Pause für das Gebet, für ein zwangloses Gespräch unter den Wählern und für eine kurze geistliche Ansprache durch den ranghöchsten Kardinal aus der Ordnung der Diakone zu haben“, so die Apostolische Konstitution Universi Dominici gregis, die das Prozedere regelt. Das Konklave hat zuletzt nie so lange gedauert, dass eine solche Pause nötig gewesen wäre.
Insgesamt gibt es 252 Kardinäle, wovon 135 wahlberechtigt sind. Zwei wahlberechtigte Kardinäle werden aber wohl nicht am Konklave teilnehmen können. So ergibt sich, dass für eine Zwei-Drittel-Mehrheit 89 Stimmen nötig sind.
Der Kardinaldekan rief auf zum Gebet, „dass der Heilige Geist, der uns in den vergangenen hundert Jahren eine Reihe wahrhaft heiliger und großer Päpste geschenkt hat, uns zum Wohl der Kirche und der Menschheit einen neuen Papst nach dem Herzen Gottes schenken möge. Beten wir, dass Gott der Kirche den Papst gebe, der es am besten vermag, die Gewissen aller wie auch die moralischen und spirituellen Kräfte in der modernen Gesellschaft zu wecken, die von großem technologischen Fortschritt geprägt ist, aber dazu neigt, Gott zu vergessen.“
Die Missa pro eligendo Pontifice diene dazu, „um den Beistand des Heiligen Geistes zu erbitten, um sein Licht und seine Kraft zu erflehen, damit der Papst gewählt wird, den die Kirche und die Menschheit an diesem schwierigen und komplexen Wendepunkt der Geschichte benötigen“.
„Das Gebet unter Anrufung des Heiligen Geistes ist die einzig richtige und gebotene Haltung, während sich die wahlberechtigten Kardinäle auf einen Vorgang von höchster menschlicher und kirchlicher Verantwortung vorbereiten, auf eine Entscheidung von herausragender Bedeutung“, betonte Re. Es sei zwar „eine menschliche Handlung“, aber es müssten „alle persönlichen Erwägungen zurückgestellt werden“. Stattdessen dürfe man „nur den Gott Jesu Christi sowie das Wohl der Kirche und der Menschheit im Sinn und im Herzen haben“.
„Die heutige Welt erwartet viel von der Kirche im Hinblick auf die Bewahrung jener grundlegenden menschlichen und geistlichen Werte, ohne die das Zusammenleben der Menschen weder besser noch für künftige Generationen zuträglich sein wird“, so der Kardinal. „Die selige Jungfrau Maria, Mutter der Kirche, trete mit ihrer mütterlichen Fürsprache für uns ein, auf dass der Heilige Geist den Verstand der wählenden Kardinäle erleuchte und sie einmütig den zum Papst wählen lasse, den unsere Zeit braucht.“
Ob es einen neuen Papst gibt oder nicht, wird der Weltöffentlichkeit traditionell per Rauchzeichen mitgeteilt. Aus dem Schornstein der Sixtinischen Kapelle steigt nach den Wahlgängen des Vormittags und des Nachmittags jeweils entweder schwarzer Rauch auf, wenn noch kein Papst gewählt wurde, oder weißer Rauch, wenn es tatsächlich so weit ist. EWTN überträgt live aus Rom.