Wie der Leiter der Legionäre Christi nach Skandal um Gründer seine Berufung wiederfand
Kann eine Ordensgemeinschaft überleben, nachdem sich ihr Gründer als Sexualstraftäter und Lügner entpuppt, der jahrelang ein Doppelleben geführt hat? Die Legionäre Christi beantworten diese Frage seit 20 Jahren mit Taten.
Sie waren Vorreiter bei der Veröffentlichung der Fälle ihrer des Missbrauchs beschuldigten Priester – eine beispiellose Geste im geweihten Leben – und bei der öffentlichen Aufarbeitung von 80 Jahren dunkler Geschichte. Heute sind sie ein kirchlicher Maßstab in Sachen Transparenz. Nun spricht Pater Carlos Gutiérrez López LC, 51 Jahre alt und im Februar zum neuen Generaloberen gewählt, mit ACI Prensa, der Partneragentur von CNA Deutsch, darüber, was noch vor ihnen liegt.
Ein Weg der Sühne, der zwar bereits 2006 begann, aber 2019 mit der Veröffentlichung des Berichts über die Jahre 1941 bis 2019 einen Wendepunkt erreichte: der erste seiner Art, der alle Fälle seit der Gründung der Kongregation bis heute und weltweit umfasste und seitdem jedes Jahr mit Berichten unter dem Titel „Wahrheit, Gerechtigkeit und Heilung“ aktualisiert wird.
„Seit wir uns mit dieser Realität, mit der wir konfrontiert sind, auseinandergesetzt haben, hat sie uns, auch wenn sie sehr schmerzhaft war, die Augen geöffnet: Es gab viel zu tun. In den letzten Jahren haben wir intensiv daran gearbeitet, Standards zu erfüllen, den von der Kirche vorgegebenen Dokumenten zu folgen und mit den kirchlichen und zivilen Behörden zusammenzuarbeiten. Wir haben eine gewisse Ordnung geschaffen, um auf die Bedürfnisse der Opfer eingehen und ihnen in verschiedenen Bereichen umfassende Hilfe leisten zu können“, versichert Pater Gutiérrez López.
Eine Priesterberufung, geprägt von der Wunde, die Maciel hinterlassen hat
Seine eigene Berufungsgeschichte war geprägt von dem Skandal, der die Kongregation aufgrund ihres Gründers, des Mexikaners Marcial Maciel, erschütterte, der für schwerwiegenden sexuellen Missbrauch verantwortlich war. Pater Gutiérrez López wurde 2009 zum Priester geweiht, gerade als das Ausmaß der Verbrechen ans Licht kam: Maciel hatte über mehrere Jahrzehnte hinweg Dutzende Minderjähriger sexuell missbraucht und, wie der Vatikan 2010 bestätigte, „ein Leben ohne Skrupel und ohne echte religiöse Gesinnung“ geführt.
„Es war definitiv etwas sehr Schockierendes, etwas, das uns alle sehr perplex, verängstigt und auch desillusioniert zurückließ. Und das bedeutete für mich einen sehr tiefgreifenden Reflexionsprozess, in dem ich mich fragen musste, warum ich mein Leben Gott weihte und warum ich überhaupt hier bleiben sollte“, räumt er im Gespräch mit ACI Prensa ein.
Maciel starb 2008, ohne seine Verbrechen eingestanden oder um Vergebung gebeten zu haben, obwohl eine Untersuchungskommission des Vatikans seine kriminellen Machenschaften bereits zweifelsfrei aufgedeckt hatte.
Nach dem Skandal, erklärt Pater Gutiérrez López, war die Figur des Gründers kein Vorbild mehr: „Der Gründer ist definitiv kein geistliches Vorbild, kein moralisches Vorbild mehr für uns. Und für mich war dieses Vorbild immer unser Herr Jesus Christus, dem wir nacheifern wollen, zu dem wir auch diese persönliche Beziehung suchen.“
Benedikt XVI. erkannte das Licht, das in ihnen war
Trotz all des Unrechts, das der Gründer begangen hatte, hörte Benedikt XVI. nie auf, in den Legionären Christi „eine gesunde Gemeinschaft“ zu sehen, bestehend aus „jungen Menschen, die dem Glauben mit Begeisterung dienen wollen“, wie der Papst selbst in dem mit Peter Seewald verfassten Interviewband „Licht der Welt“ betonte.
Von Anfang an legte der Vatikan fest, dass die Überprüfung der Kongregation sich um drei grundlegende Achsen drehen sollte: die Neudefinition ihres Charismas oder ihrer Spiritualität; die Überprüfung der Ausübung von Autorität – deren missbräuchliche Kontrolle über das Gewissen es Maciel ermöglichte, jahrelang ein Doppelleben zu führen –; und die Gewährleistung einer angemessenen Ausbildung für Seminaristen und Priester. Um den langen Reinigungsprozess abzuschließen, wurde zudem ein ständiger Dialog mit den Opfern innerhalb und außerhalb der Legion aufgenommen.
„Die Kirche hat uns während des gesamten Erneuerungsprozesses begleitet. Wir haben die Konstitutionen überarbeitet, wir haben die Regeln, nach denen wir in der Kongregation lebten, und den Stil unseres Apostolats gründlich überprüft … Kurz gesagt, es war eine umfassende Überprüfung, die viele Jahre dauerte“, erklärt Pater Gutiérrez López.
Für viele Seminaristen und Priester der Legion war die Unterstützung der Kirche entscheidend, die – wie eine „Mutter“ – „den Weg gewiesen“ habe, betont er. „Als ich sah, wie die Legion darauf reagierte, sagte ich mir: Nun, auch ich möchte der Kirche mit meinem Priestertum helfen, diese Kongregation voranzubringen, denn auch die Kongregation kann der Kirche bei der Evangelisierung viel geben und beitragen. Letztendlich sind wir ja hier, um Gott, unserem Herrn, in der Kirche zu dienen, und in dieser Berufung, die er mir gegeben hat, und während ich Schritt für Schritt vorangegangen bin, habe ich mich sehr glücklich gefühlt, und das war auch meine Erfahrung.“
Erstes Treffen mit Papst Leo XIV.
Bei der Audienz, die die Legionäre Christi im Februar bei Leo hatten, griff der Papst einige der Kernpunkte der tiefgreifenden Erneuerung auf, die sie in Treue zur Kirche durchgeführt haben. So betonte er beispielsweise, dass Autorität in der Kirche als geschwisterlicher und geistlicher Dienst gelebt werden müsse und nicht als eine Form der Herrschaft.
Für den mexikanischen Priester handelt es sich dabei um ein anspruchsvolles, aber zutiefst dem Evangelium entsprechendes Ideal. „Ja, dieser Teil der Audienz hat mir sehr gut gefallen“, bekräftigt er.
Besonders hervorzuheben ist der Moment, in dem der Papst die Legionäre einlud, sich den Menschen „mit einem Blick des Mitgefühls“ zu nähern, im Bewusstsein, dass jede Begegnung bedeutet, „einen Raum, einen heiligen Ort“ zu betreten.
Ausgehend von seinen eigenen Erfahrungen als Oberer und Provinzial in Nordmexiko und Kolumbien erklärt er, ihm sei stets klar gewesen, dass Autorität in erster Linie ein Dienst ist: „Ich erweise meinen Mitbrüdern einen Dienst, […] was sie mir anvertrauen, ist etwas Heiliges, und ich muss diese Heiligkeit respektieren“, betont er.
Pater Gutiérrez López ist kein naiver Mann. Er weiß sehr wohl, dass sich viele Menschen vielleicht fragen, wie es möglich ist, die verabscheuungswürdigen Taten des Gründers, der für so viele Verbrechen verantwortlich ist, von dem Charisma zu trennen, das die Legionäre Christi heute verkörpern. „Das ist eine berechtigte Frage“, stellt er fest.
In diesem Sinne weist er darauf hin, dass es die Kirche selbst war, die „von Anfang an“, als sie die Legionäre aufforderte, „unsere Konstitutionen zu überarbeiten“, die Frage stellte, worin ihr Charisma besteht, worin das Charisma und der Beitrag der Legion bestehen.
„Ich glaube, das Charisma ist etwas, das wir nach und nach entdeckt haben, und es ist nichts anderes als die Ausbildung von Aposteln, um die Liebe Christi weiterzugeben, um Apostel auszubilden und sie auch auszusenden, die Welt zu evangelisieren und der Kirche bei dieser Evangelisierung zu helfen“, erläutert er.
Nach den Statistiken der Kongregation, die zum 31. Dezember 2025 aktualisiert wurden, zählen die Legionäre Christi weltweit 1.327 Mitglieder, von denen 52 Ordensbrüder mit ewigen Gelübden und 151 mit zeitlichen Gelübden sind.
Trotz der Wunden der Vergangenheit wecken sie weiterhin Berufungen: Derzeit werden 250 junge Seminaristen in den Berufungszentren ausgebildet, was zeigt, welche Bedeutung die Ausbildung innerhalb der Kongregation nach wie vor hat.
Die Legionäre Christi gehören zum Regnum Christi, zu dem auch die Geweihten des Regnum Christi, die Laien des Regnum Christi sowie andere Personen gehören. In den Bildungseinrichtungen des Regnum Christi (139 Schulen und 14 Universitäten) werden 153.219 Schüler und Studenten ausgebildet.
Der neue Generalobere erklärt, dass einer der Schlüssel zur Beseitigung des Missbrauchs innerhalb der Gemeinschaft darin bestand, die Standards zum Schutz von Minderjährigen und schutzbedürftigen Erwachsenen in den 23 Ländern, in denen die Gemeinschaft präsent ist, zügig umzusetzen.
„In den letzten Jahren haben wir diese Standards sehr streng umgesetzt und sie weiterentwickelt, um sie gut zu leben. In jedem der Länder, in denen wir tätig sind, haben wir uns bemüht, die notwendigen Teams aus Fachleuten aufzubauen, damit sie reagieren können; das sind Dinge, die wir Priester nicht alleine bewältigen können, sondern wir brauchen Spezialisten, Psychologen, Anwälte … Kurz gesagt, damit sie uns helfen, diese Standards wirklich ernsthaft einzuhalten“, betont er.
Priester und Ingenieur mit langjähriger internationaler Erfahrung
Pater Gutiérrez ist von freundlichem und zugänglichem Wesen und ist es gewohnt, sich in internationalen Kontexten zu bewegen. Er studierte Philosophie und Theologie am Päpstlichen Athenäum Regina Apostolorum in Rom sowie Wirtschafts- und Systemingenieurwesen am Instituto Tecnológico de Monterrey in Mexiko. Zudem verfügt er über einen Master-Abschluss in Psychologie der Divine Mercy University in den Vereinigten Staaten.
Er hat seinen Dienst in Chile, Italien, Kolumbien, Venezuela und Mexiko ausgeübt: „Es war eine Bereicherung, diese Erfahrungen machen zu dürfen, mit verschiedenen Kulturen in Kontakt zu sein, die Bedürfnisse jedes Landes kennenzulernen, zu lernen, zuzuhören, sich mit einer Gesellschaft und einer Kultur vertraut zu machen, sie zu verstehen, um ihnen jene Botschaft zu vermitteln, die die Kirche trägt, nämlich Christus kennenzulernen und seinen Glauben zu leben, und ich glaube, dass dies auch für mich persönlich eine Bereicherung war, damit ich nun, da meine Mitbrüder mich in dieses Amt gewählt haben, den verschiedenen Territorien gerecht werden und sie begleiten kann.“
Bis zu seiner Wahl zum Generaloberen war er als Territorialdirektor für Nordmexiko tätig, eine Region, die tief von Gewalt, Armut, organisierter Kriminalität und Migrationsströmen in die Vereinigten Staaten gezeichnet ist: Migranten – viele von ihnen abgeschoben –, für die die Legionäre versuchen, auch ein Trost inmitten des Leidens zu sein.
„Die gesamte Situation rund um die Einwanderer und das organisierte Verbrechen bereitet vielen Familien, die von dieser Realität betroffen sind, großes Leid. Unser vorrangiges Ziel ist es, junge Menschen und Familien zu fördern und ihnen Werte zu vermitteln, damit sie ihr soziales Umfeld nach und nach verändern können“, erklärt er.
In diesem Zusammenhang fügt er hinzu, dass neben den Privatschulen, die die Kongregation in den Städten im Norden des Landes unterhält, auch die sogenannten „Mano Amiga“-Schulen betrieben werden, die für Familien mit geringen Mitteln bestimmt sind und durch Zuschüsse und Stipendien finanziert werden.
Das Ziel ist es, diesen Kindern eine Ausbildung zu bieten, die ihnen den Zugang zu einem Beruf und zu einem Hochschulstudium ermöglicht, „eine Möglichkeit, ihr Lebensschicksal zu ändern, ihnen neue Horizonte zu eröffnen und sie vor allem in Werten zu erziehen, damit sie ihr Umfeld verändern können“.
Mit seiner Wahl beim letzten Generalkapitel vertrauen die Legionäre Christi Pater Gutiérrez die Aufgabe an, den von der Kongregation eingeleiteten Erneuerungsprozess fortzusetzen und ihren evangelisierenden Dienst mit besonderem Augenmerk auf die existenziellen Peripherien voranzutreiben.
Übersetzt und redigiert aus dem Original von ACI Prensa, der spanischsprachigen Partneragentur von CNA Deutsch.