Erzbischof Georg Gänswein, der Apostolische Nuntius in den baltischen Staaten und zuvor langjähriger Privatsekretär von Papst Benedikt XVI., hat in der vergangenen Woche bei einer Veranstaltung der katholischen Zeitschrift Kelionė in der Litauischen Nationalbibliothek über seine neue diplomatische Mission, die Feierlichkeiten zu Weihnachten in Litauen und seine jahrzehntelange Zusammenarbeit mit Joseph Ratzinger gesprochen.
„Ich komme aus dem schönsten Teil Deutschlands, habe aber den größten Teil meines Lebens in Rom verbracht“, sagte Gänswein. „Als Bonus und Dank für meine Arbeit erhielt ich den Auftrag, in den baltischen Staaten zu arbeiten.“
Auf die Frage nach den Unterschieden zwischen Weihnachten in Rom und in der baltischen Region antwortete der Erzbischof mit seinem charakteristischen Humor: „Ich habe 28 Jahre lang Weihnachten in Rom gefeiert und zwei Jahre lang in Vilnius. Der erste Unterschied ist die Kälte.“
Er fügte hinzu, dass die saisonalen Dekorationen in Litauen einen starken Eindruck hinterlassen hätten, und hob die „sehr schönen Weihnachtsdekorationen“ hervor. Die Weihnachtsbäume seien „sehr schön, vielleicht sogar schöner als auf dem Petersplatz im Vatikan“.
Gänswein zeigte sich dankbar dafür, dass die Feier von Weihnachten in Litauen nicht nur kultureller oder oberflächlicher Natur ist. Er sagte, er habe eine Ehrfurcht gespürt, deren „Tiefe hier zu spüren ist“, und verwies auf einen Glauben, der dem Geheimnis im Herzen dieser Jahreszeit weiterhin aufmerksam gegenübersteht.
Während des Gesprächs kam der Nuntius auf den Einfluss von Benedikt XVI. zu sprechen und beschrieb seine Jahre an der Seite Ratzingers als ein Geschenk der göttlichen Vorsehung.
„All die Jahre der Zusammenarbeit haben eine unauslöschliche Erfahrung hinterlassen“, sagte er. „Es war nicht nur eine intellektuelle und theologische Ausbildung, sondern auch eine Ausbildung des Herzens, der Seele und all dessen, was wir Leben nennen können.“
Gänswein erinnerte das Publikum daran, dass seine erste Begegnung mit Ratzinger stattfand, als er noch ein junger Seminarist war und die Artikel und Bücher des zukünftigen Papstes las, während Ratzinger Professor in Deutschland war.
„Ich habe versucht, alle seine Schriften zu lesen und zu studieren“, sagte er. So habe er Ratzinger nicht nur als Theologen und Akademiker, sondern als „einen Mann voller Glauben, Intelligenz und tiefer Überzeugung“ schätzen gelernt.
Nach seiner Priesterweihe im Jahr 1984 war Gänswein als Kaplan tätig, bevor er sein Studium fortsetzte. Später schloss er seine Doktorarbeit ab und kam schließlich nach Rom, wo er Ratzinger zum ersten Mal persönlich traf, als dieser Kardinal und Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre war. Gänswein sagte, Ratzinger habe ihn zur Zusammenarbeit eingeladen – eine Einladung, die er als geheimnisvoll und gnadenreich empfand.
„Warum hat er mich dazu berufen? Ich weiß es nicht“, sagte er, „aber ich betrachte es als ein großes Geschenk der Vorsehung.“ Gänswein war seit 2003 Privatsekretär von Ratzinger, der 2005 zum Papst gewählt wurde.
„Und jetzt, da Papst Benedikt XVI. zum Herrn gegangen ist, stelle ich fest, dass ich nicht so sehr für ihn bete, sondern zu ihm, um seine Hilfe zu erbitten“, fuhr er fort. Es habe Momente gegeben, darunter auch während seines Dienstes im Baltikum, in denen er sich dabei ertappt habe, Benedikt um seine Fürsprache zu bitten.
Gleichzeitig verwies er auf die Vorsicht der Kirche in Sachen Heiligsprechungsverfahren: „Die Kirche ist eine sehr weise und sehr umsichtige Mutter.“ In derartigen Verfahren sei sie sogar „doppelt weise und doppelt umsichtig“. Es müsse also Zeit vergehen, um zu erkennen, ob die öffentliche Wertschätzung echte Heiligkeit widerspiegele und nicht nur vergänglichen Ruhm.
Der Erzbischof sprach auch über seine Kindheit und seine Liebe zu Weihnachtslieder. Er beschrieb eine herzliche katholische Atmosphäre zu Hause mit seinen Geschwistern. Mit einem Lächeln scherzte er, dass die Menschen in Litauen offenbar noch mehr Freude am Weihnachtsliedersingen hätten als seine eigene Familie, bevor er den Gesang, den er vor Ort gehört hatte, als wunderschön lobte.
Bei der Kelionė-Veranstaltung hielten auch andere geladene Redner Vorträge. Der Pädagoge Vytautas Toleikis ist als Lehrer für Moralunterricht am St.-Christoph-Gymnasium in Vilnius tätig und gründete die informelle Bildungsgruppe „Walkers“. Er berichtete, dass er mit seinen Schülern wöchentliche Spaziergänge durch Vilnius unternimmt, um ihnen Menschen vorzustellen, die er persönlich bewundert. Er sagte, das Ziel sei es, den Horizont der Schüler durch lebendige Begegnungen mit Freundlichkeit und menschlicher Wärme zu erweitern, und fügte hinzu, dass diese Begegnungen ihn oft genauso überraschen wie die jungen Menschen.
Der Sänger Sasha Song, der Litauen 2009 beim Eurovision Song Contest vertrat, berichtete kurz über seinen Kampf gegen die Sucht und die Veränderung, die er nach seiner Rehabilitation erlebt hat. Er sagte, diese Erfahrung habe ihn gelehrt, das Leben anders zu schätzen, und beschrieb seinen aktuellen Zustand als von Dankbarkeit und einem neuen Glücksgefühl geprägt.
Robertas Badaras, ein Toxikologe mit vier Jahrzehnten Erfahrung, reflektierte darüber, wie sich der Drogenmissbrauch seit der Sowjetzeit verändert hat. Er stellte fest, dass früher Alkohol dominierte, während die Gesellschaft heute mit einer wachsenden Vielfalt von Substanzen konfrontiert ist, darunter eine Vielzahl von Halluzinogenen und Stimulanzien.
Die Schauspielerin Justė Liaugaudė, die für die „Red Noses Clown Doctors“ sprach, erklärte, wie die Organisation Patienten jeden Alters emotionale Unterstützung bietet – insbesondere denen, die es schwer haben, trotz ihrer Krankheit Freude zu empfinden. Sie beschrieb, wie die Präsenz der Organisation in klinischen Einrichtungen gewachsen ist, darunter auch als einziges nicht-medizinisches Personal, das Kinder in Operationssäle begleiten darf, was daran erinnert, dass Mitgefühl dort ankommen kann, wo Worte und Medizin manchmal versagen.